O Dia Internacional para a Preservação da Camada de Ozônio é comemorado em 16 de setembro, uma data instituída pela Organização das Nações Unidas (ONU) a fim de lembrar a importância de proteger essa camada vital para a vida na Terra. A data marca a assinatura do Protocolo de Montreal, em 1987, um acordo internacional que visa reduzir a produção e o consumo de substâncias que destroem a camada de ozônio.

O que é a camada de ozônio?

A camada de ozônio é uma fina camada de gás ozônio (O₃) que se encontra na estratosfera, a aproximadamente 15 a 35 quilômetros acima da superfície da Terra. Ela desempenha um papel crucial ao absorver a maior parte da radiação ultravioleta (UV) prejudicial proveniente do sol, especialmente os raios UV-B, que são extremamente nocivos para a saúde humana, os ecossistemas e o clima.

Importância da camada de ozônio

A camada de ozônio atua como uma barreira protetora para o planeta. Sua importância é destacada em diversos aspectos, principalmente no que diz respeito à preservação da vida e à proteção da saúde humana:

1. Proteção contra radiação ultravioleta: Sem a camada de ozônio, a radiação UV-B atingiria a Terra em níveis muito elevados, aumentando o risco de várias condições graves de saúde, como:
   – Câncer de pele: A exposição excessiva à radiação UV-B é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de câncer de pele, especialmente os tipos mais agressivos, como o melanoma.
   – Catarata e problemas oculares: A radiação ultravioleta também pode danificar os olhos, levando à formação de catarata e outras doenças oculares que podem resultar em cegueira.
   – Imunossupressão: A exposição elevada aos raios UV pode enfraquecer o sistema imunológico, deixando o corpo mais suscetível a infecções e doenças.
2. Manutenção do equilíbrio dos ecossistemas: A radiação UV-B em níveis elevados pode prejudicar organismos fotossintetizantes, como o **fitoplâncton*, que é a base das cadeias alimentares nos oceanos. Sua destruição teria um impacto devastador na biodiversidade marinha e terrestre, comprometendo a segurança alimentar e o equilíbrio dos ecossistemas.
3. Proteção de materiais e construções: O excesso de radiação ultravioleta pode acelerar a degradação de materiais, como plásticos e borrachas, afetando a durabilidade de construções e produtos utilizados na vida cotidiana.

Ação global e o Protocolo de Montreal

O Protocolo de Montreal é considerado um dos acordos ambientais mais bem-sucedidos da história. Ele foi assinado com o objetivo de eliminar gradualmente a produção e o uso de substâncias que destroem a camada de ozônio, como os clorofluorcarbonos (CFCs), halons e outros compostos químicos. Graças a esse esforço global, a camada de ozônio está se recuperando lentamente, e espera-se que ela volte aos níveis anteriores a 1980 por volta de 2060.

O impacto na saúde humana e no planeta

A recuperação da camada de ozônio tem um impacto direto na saúde humana e na preservação do planeta. Ao reduzir a exposição à radiação ultravioleta, diminuem-se os casos de câncer de pele, doenças oculares e problemas relacionados ao sistema imunológico. Além disso, ao proteger os ecossistemas naturais, preserva-se a biodiversidade e os recursos naturais essenciais para a sobrevivência humana.

O Dia Internacional para a Preservação da Camada de Ozônio é uma oportunidade para refletirmos sobre a importância de continuar com políticas e ações que garantam a proteção dessa camada vital. Embora tenhamos feito grandes avanços, o desafio de preservar o planeta e a saúde de futuras gerações continua, e o compromisso com práticas sustentáveis e a substituição de substâncias nocivas deve ser reforçado constantemente.