Hoje, 17 de outubro, é celebrado o Dia Nacional da Vacinação, uma data que ressalta a importância das vacinas na prevenção de doenças e na promoção da saúde pública. No Brasil, a vacinação tem sido uma das estratégias mais eficazes para proteger a população contra doenças graves e potencialmente fatais, além de ser responsável pela erradicação e controle de várias enfermidades ao longo da história.

As vacinas funcionam estimulando o sistema imunológico a produzir uma resposta de defesa contra agentes infecciosos. Esse processo protege não apenas o indivíduo vacinado, mas também a comunidade como um todo, através do conceito de “imunidade coletiva”, que ocorre quando uma grande parte da população é vacinada, interrompendo a circulação do vírus ou bactéria.

Graças aos programas de vacinação em massa, o Brasil conseguiu erradicar doenças devastadoras, como a varíola, que foi oficialmente eliminada do país em 1973 e no mundo em 1980. Outra grande conquista foi a eliminação da poliomielite, conhecida como paralisia infantil, com o último caso registrado no Brasil em 1989. A poliomielite causava paralisia e até a morte, mas foi controlada graças à ampla campanha de vacinação iniciada na década de 1970.

Além dessas, a vacinação também foi fundamental para reduzir drasticamente os casos de sarampo, rubéola, difteria e coqueluche, doenças que, no passado, causavam milhares de mortes e deixavam sequelas graves. A vacina contra a hepatite B, incluída no calendário de vacinação do país, ajuda a prevenir doenças hepáticas crônicas, enquanto a vacina contra o HPV é essencial na prevenção de diversos tipos de câncer, como o de colo do útero.

O Programa Nacional de Imunizações (PNI), criado em 1973, é uma referência mundial, garantindo acesso gratuito a vacinas para toda a população. No entanto, para que essas conquistas sejam mantidas, é essencial que a adesão às campanhas de vacinação continue alta, especialmente em tempos de hesitação vacinal e desinformação.

O Dia Nacional da Vacinação reforça a importância de manter as vacinas em dia, lembrando que a imunização é uma das formas mais seguras e eficazes de proteger a saúde coletiva e garantir que doenças que marcaram o passado permaneçam sob controle ou erradicadas. A vacinação salva vidas e deve ser um compromisso contínuo de todos.