Hoje, dia 24 de outubro, é celebrado o Dia Mundial de Combate à Poliomielite com o objetivo de conscientizar a população sobre a importância da erradicação da poliomielite, uma doença viral altamente contagiosa que pode causar paralisia permanente. A data é também uma homenagem ao nascimento de Jonas Salk, criador da primeira vacina eficaz contra a poliomielite.

O que é a poliomielite?

A poliomielite, também conhecida como paralisia infantil, é causada pelo poliovírus, que ataca o sistema nervoso central. A infecção é transmitida principalmente por meio de contato com fezes contaminadas ou água e alimentos contaminados. Embora a maioria das pessoas infectadas não desenvolva sintomas graves, em casos mais severos, o vírus pode causar paralisia dos membros e, em algumas situações, afetar os músculos respiratórios, levando à morte.

Os principais sintomas da poliomielite incluem febre, fadiga, dor de cabeça, vômitos, rigidez no pescoço e dores nos membros. A doença pode evoluir rapidamente e deixar sequelas irreversíveis, especialmente em crianças menores de 5 anos.

Tratamento da poliomielite

Não existe um tratamento específico para curar a poliomielite após a infecção. O manejo da doença é feito principalmente por meio de cuidados de suporte, que podem incluir:

1. Fisioterapia: É fundamental para melhorar a função dos músculos paralisados e prevenir deformidades articulares, promovendo a reabilitação física do paciente.
2. Ventilação mecânica: Em casos de comprometimento dos músculos respiratórios, pode ser necessário o uso de respiradores para manter a função respiratória.
3. Acompanhamento médico: Pacientes que desenvolvem formas graves da poliomielite precisam de cuidados intensivos para monitorar e tratar complicações.

Prevenção da poliomielite

A forma mais eficaz de prevenir a poliomielite é por meio da vacinação. Existem duas vacinas principais contra a poliomielite:

1. Vacina oral contra a poliomielite (VOP): Também conhecida como “vacina Sabin”, é administrada por via oral e contém o vírus atenuado (enfraquecido). Esta vacina é eficaz na criação de imunidade na população e é amplamente utilizada em campanhas de vacinação em massa.
2. Vacina inativada contra a poliomielite (VIP): Conhecida como “vacina Salk”, é administrada por injeção e contém o vírus morto. Esta vacina é mais comum em países que já conseguiram eliminar o poliovírus selvagem, proporcionando proteção individual.

Erradicação global da poliomielite

Desde o início das campanhas de vacinação em massa, o número de casos de poliomielite no mundo diminuiu drasticamente. No entanto, a erradicação total da doença ainda não foi alcançada, pois alguns países, especialmente em áreas de conflito, enfrentam dificuldades logísticas e sociais que comprometem a vacinação em larga escala.

Organizações como a Organização Mundial da Saúde (OMS), Rotary International e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) continuam a trabalhar em parceria com governos locais para garantir que a vacinação atinja até as áreas mais remotas e vulneráveis.

O Dia Mundial de Combate à Poliomielite é uma data importante para destacar os avanços já conquistados na luta contra essa doença devastadora, mas também para lembrar que o combate à poliomielite só terminará quando o vírus for completamente erradicado em todo o mundo. A vacinação em massa é a chave para eliminar a poliomielite, e cada dose aplicada é um passo rumo a um futuro livre desse vírus