As artérias de membros de uma comunidade indígena na Amazônia boliviana, apelidadas de “as mais saudáveis do mundo”, têm taxas notavelmente baixas de aterosclerose coronária, em comparação com as de outras populações. Recentemente, descobriu-se que essas artérias são excepcionalmente elásticas e envelhecem mais gradualmente, de acordo com um estudo apresentado no Congresso Anual de 2023 da American Heart Association na Filadélfia.
O pesquisador principal, Michael Gurven, PhD, diretor da Unidade de Ciências Antropológicas Integrativas da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, disse que o estudo “fornece evidências adicionais de que as modificações no estilo de vida podem melhorar a saúde arterial”.
O estudo se concentrou no povo Tsimané ou Chimane, uma comunidade indígena na Bolívia que se sustenta através de práticas ancestrais como a agricultura (envolvendo principalmente bananas, arroz, mandioca doce e milho), pesca, caça a mamíferos neotropicais e a coleta de frutas sazonais, mel e nozes. Eles estão inativos apenas 10% de seu tempo diário e aderem a uma dieta com baixo teor de gordura e baixo teor de carboidratos processados.
Na última década, inúmeros estudos nesta comunidade documentaram uma menor prevalência de hipertensão arterial, fibrilação atrial, diabetes tipo 2, obesidade, tabagismo, estilo de vida sedentário e, mais recentemente, disfunção cognitiva mínima e demência.
Em 2017, Gurven liderou um estudo transversal mostrando que indivíduos Tsimané com mais de 40 anos tinham escores muito baixos de cálcio na artéria coronária, que são um marcador para a aterosclerose coronária. A descoberta sugere fortemente que hábitos de vida saudáveis realmente funcionam na prevenção cardiovascular. No entanto, os mecanismos envolvidos e sua evolução com a idade precisavam de mais exploração.
A nova pesquisa, liderada pelo aluno de Gurven, Tianyu Cao, se afundou na elasticidade arterial, particularmente nas artérias carótida e femoral, como uma medida de potencial rigidez arterial e aterosclerose. O estudo incluiu cerca de 500 adultos de ambos os sexos.
Os achados revelaram que as artérias Tsimané são menos rígidas do que as de várias populações urbanas e sedentárias que foram estudadas anteriormente. Por exemplo, a elasticidade de artérias grandes e pequenas em 491 indivíduos Tsimané (idade média: 55,3 anos) foi 57%-86% maior do que a observada em homens e mulheres adultos nos Estados Unidos no Estudo Multiétnico de Aterosclerose.
Da mesma forma, a velocidade da onda de pulso carótida-femoral, um indicador direto de rigidez arterial, foi determinada em 89 indivíduos Tsimané (idade média: 53,1 anos, 54% mulheres). O valor médio foi de 6,34 m/s, o que é aproximadamente 25% menor do que a média para uma população brasileira saudável com idade entre 35 e 74 anos.
Gurven observou que as artérias Tsimané permanecem mais elásticas por um período mais longo do que em outras populações. No entanto, aos 70 anos, as artérias também começam a endurecer. “Em outras palavras, Tsimané não pode retardar indefinidamente o envelhecimento arterial”, disse ele.
“O aumento mínimo e tardio da rigidez arterial relacionada à idade pode contribuir para os níveis muito baixos observados de aterosclerose e demência coronária no Tsimané”, escreveram os pesquisadores.
Pedro Forcada, MD, cardiologista e professor da Universidade Austral em Buenos Aires, que não estava envolvido no estudo, enfatizou o impacto da epigenética na aterosclerose e no envelhecimento vascular acelerado. Ele se referiu ao fenômeno SUPERNOVA na Europa e no Japão, onde a rigidez arterial excepcionalmente baixa caracteriza indivíduos de vida muito longa.
“Isso indica que não devemos apenas entender o envelhecimento vascular acelerado, mas também estudar fatores de proteção. O estilo de vida, de acordo com esses estudos recentes, desempenharia um papel significativo”, afirmou ele.
Gurven e Forcada não declararam conflitos econômicos de interesse relevantes.
Este artigo foi traduzido do Medscape.
