O sarampo voltou a preocupar autoridades de saúde nos Estados Unidos após ter sido considerado eliminado no país no ano 2000. A queda nas taxas de vacinação, somada ao aumento da hesitação vacinal, abriu espaço para novos surtos. Segundo o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a cobertura infantil com duas doses da tríplice viral caiu para 92,5% no ano letivo de 2024/2025 — abaixo dos 95% necessários para garantir imunidade coletiva. Hoje, apenas 11 estados atingem esse nível.
Surtos anteriores revelam que pequenos grupos culturais e religiosos podem concentrar bolsões de não vacinados, o que facilita a propagação do vírus. Em episódios recentes, comunidades ultraortodoxas, Amish e Menonitas estiveram entre as mais afetadas, embora especialistas reforcem que a recusa vacinal não representa a maioria desses grupos. A principal preocupação, afirmam médicos, é a combinação entre baixa imunização e circulação do vírus em ambientes comunitários.
O diagnóstico também é um desafio para profissionais que nunca viram um caso de sarampo. Os primeiros sintomas se confundem com os de infecções respiratórias comuns — febre alta, tosse, coriza e conjuntivite intensa. As manchas de Koplik na boca e o exantema que surge dias depois ajudam a fechar o diagnóstico. Médicos como a pediatra Ayelet Rosenthal relatam que, nos surtos recentes, muitos pacientes contagiosos chegaram a circular por salas de espera antes que a suspeita fosse levantada.
Não há tratamento antiviral específico para o sarampo. O manejo envolve controle da febre, hidratação e suplementação de vitamina A, recomendada por organizações internacionais para reduzir complicações. Em situações de exposição recente, a tríplice viral pode ser administrada em até 72 horas, e a imunoglobulina, em até seis dias, é indicada para bebês, gestantes e imunossuprimidos.
As complicações continuam sendo motivo de alerta. Dados do CDC mostram que uma em cada cinco pessoas não vacinadas que contraem sarampo precisa ser hospitalizada. Pneumonia e encefalite estão entre as causas mais comuns de internação, e de uma a três crianças a cada mil infectadas podem morrer. Médicos que atenderam surtos recentes relatam quadros graves e sofrimento intenso, surpreendentes para profissionais que jamais tinham visto a doença de perto.
Por ser extremamente contagioso, o sarampo exige protocolos rígidos de isolamento. O período de transmissão começa quatro dias antes do exantema. Gotículas respiratórias podem permanecer suspensas no ar por até duas horas, infectando nove entre dez pessoas não imunizadas que entrarem no local. Clínicas e hospitais têm reforçado triagens por telefone, uso de máscaras N95, salas de isolamento e até atendimentos em carros ou via telemedicina para evitar exposição de outros pacientes.
Outro pilar no enfrentamento da doença é o combate à desinformação. Profissionais relatam receios variados entre os pais — desde boatos sobre autismo até preocupações com substâncias “artificiais”. A recomendação é acolher, explicar sem julgamento e apresentar informações claras sobre riscos e benefícios. Alguns médicos utilizam Termos de Recusa de Imunização, documento recomendado pela American Academy of Pediatrics, como estratégia educativa.
Com a circulação do vírus aumentando e a cobertura vacinal abaixo do ideal, especialistas reforçam a importância da vigilância constante. Para médicos que atuaram nos surtos mais recentes, a visão de crianças gravemente doentes reforça uma mensagem central: o sarampo não é uma doença do passado. A prevenção continua sendo o recurso mais eficaz — e depende de imunização em massa e comunicação responsável.
Fonte: Medscape.
